Экспериментальный подводный аппарат построен компанией MSubs в рамках проекта CETUS. MSubs получила соответствующий контракт на сумму 15,4 млн фунтов стерлингов в ноябре 2022 года.


Проект CETUS финансируется через британскую программу Spearhead по противолодочной борьбе (ASW). Эта разработка должна снизить риски, связанные с приобретением будущих крупногабаритных подводных дронов и их полезной нагрузки, а также помочь Королевскому флоту протестировать возможные варианты использования XLUUV, включая противодействие субмаринам, разведку и наблюдение.

Длина спущенного на воду демонстратора составляет 12 метров, диаметр – 2,2 метра, масса – до 25 тонн с полной испытательной полезной нагрузкой. Как утверждается, изделие компании MSubs сейчас является крупнейшим и самым сложным беспилотным подводным аппаратом, закупленным европейским флотом.

Помимо испытаний различных модификаций полезной нагрузки, проект CETUS должен укрепить доверие к длительным автономным операциям. В текущей конфигурации демонстратор сможет находится в море до пяти дней, но конструкция позволяет интегрировать дополнительные батареи для увеличения автономности.

Ведущие военно-морские державы мира, включая США, Китай, Россию, Великобританию, Японию и Германию, ведут разработки в области больших подводных беспилотников класса XLUUV. Однако лишь немногие из них реализуют проекты по боевым модификациям таких аппаратов, ограничиваясь системами наблюдения и разведки. Даже известный американский аппарат данного типа ORCA ограничен в боевых возможностях – он способен лишь выставлять мины.

О разработке боевых XLUUV заявляли Индия и Китай. В июне 2023 года на выставке MADEX в Пусане южнокорейская компания Hanwha Ocean презентовала проект сверхбольшого подводного беспилотника с двумя торпедными аппаратами. В январе 2024 года компания Naval Group заключила с Главным управлением вооружений (DGA) Франции рамочное соглашение на проектирование, производство и испытания демонстратора беспилотного боевого подводного аппарата типа UCUV.